奥野の恋と最期の問い

朝、登校すると昇降口には奥野が立っていた。

「やあ」
「…」

奥野の爽やかな挨拶を僕は無視した。

「なんだ？ご機嫌斜めなのか？」

決してそういうわけではないのだが、僕は無視をし続けた。

「なあ、返事してくれよ。遙のことで話したいことがあるんだ」

いくら話しかけられようと、多くの人が行き交う昇降口で奥野と会話をするわけにはいかない。

なぜなら、奥野は最近再び姿を現した幽霊であるからだ。

そもそも何故僕に幽霊が見えるのかという話だが。
正直なところ僕にもわからない。生まれた時からそうだったのだ。

「なあってばぁ」

しつこい奥野を無視し続けて僕は屋上へと向かう。
重いドアを開け、誰もいない屋上に足を踏み入れる。

「…ふぅ」

僕は溜息をひとつつく。

「なになに？疲れてんの？」

奥野が僕の顔を覗き込んでくる。

「お前のせいだってのっ‼︎」

僕の一撃は空をかいた。

勢いで、フェンスから身を乗り出しそうになる。

「危ないなあ。落ちるぞ」
「だから、お前のせいだろうが！ 目の前、ふわふわするなよ」
「落ちたら、俺の仲間だな」

奥野はにっこりした。
こいつ、縁起でもないことを…。

僕はフェンスを背に座り込んだ。

「つきまとうなよ」
「仕方ないだろ。お前しか、俺のこと見えるやついないんだから。遥のことでさ、頼みたいんだ」

遥というのは、僕のクラスメイトだ。

「嫌だ」

僕の即答に奥田はあからさまに悲しそうな顔をした。

「そこをなんとか！！」
「嫌だよ！！」

遥とはクラスの中で一番可愛らしいと評判の女子だ。
男子の中では密かにマドンナ遥と呼ばれている。
僕が初めて奥田を発見した時、コイツはなんと、マドンナのスカートを覗こうとしていた。
僕はそのとき思わず叫んでしまった。
以降僕はクラスの中で密かに変態吉野と呼ばれているらしい。
泣きたい。

「やっぱ無理かなぁ」
奥野は深く肩を落とした。
「当たり前だ」
「スカートの中を見たい、からは大分難易度下げたんだけどな」
奥野と出会って数日、たとえ幽霊でも女子のスカートの中を覗いてはいけないということを何とか納得させたものの、今度は「遥に自分を知ってほしい」と言い出したのだ。
「別の方向で上がってるよ…」
愚痴っても埒が明かない。
幽霊が見えない人にどうやって幽霊を認識させるか。難しい宿題だ。

奥野は別のクラスだった。部活の帰り道に轢き逃げされた。轢き逃げ犯は数日後、心不全で亡くなっていたらしい。なんでも薬の過剰摂取だとか。
校内では、部活のレギュラー入りを果たしたばかりの奥野が呪い殺したという噂がある。
しかし、幽霊の奥野を見る限り呪い殺すような奴には見えない。別のクラスとは言え、奥野は死んだ今でも有名人だ。幽霊を見た噂は聞かないから見えるのは俺だけ。

奥野が遥に執着する理由は、

他でもなく、あの塾のノートのことだ。

奥野は高校に入学してから遥と同じ塾に通い、しかも同じ数学講座をとっていた。もともと奥野は数学だけは得意で、その塾でも成績は上位だった。
ある日のこと、塾の授業が終わった後も、奥野の隣にいた遥はノートを開いたまま帰ろうとしない。それを見た奥野はそっと教えた。
「グラフで考えるとすぐ分かるよ。」
それから遥は、何かつまずくとノートを見せて奥野に聞くようになった。

そして、事故の前日にまた遥がノートを開きながら聞いてきた。奥野は展開図を描きながら...
その下にそっと書いた。それを読んだ遥は顔を赤らめノートを閉じ小走りで教室を出て行った。奥野はその後姿に『明日、そのノートに返事を...』と、

事故当日、部活が長引き急いで塾に向かう途中だったらしい。

「だ・か・ら、この事は俺と遥しか知らない事なんだよね」

何か腹たつ！

「で、何て書いたんだよ」

「付き合ってくれないか？ って」
拍子抜けだ。
「てっきりパンツ見せてくれとか書いたのかと」
「馬鹿だな。付き合えばパンツくらい見放題だろ」
「馬鹿はお前だ」
仕方なく僕はマドンナ遥のノートを盗み見た。
「返事あった？」
「ああ、あった」
「そうか。良かったよ」
奥野が透けてゆく。
「待てよ。返事聞かないのか？」
「どっちにしても悲しいだけだからね」
奥野は微笑み、爽やかにそう言い残した。