スクランブル事件

パン。

真昼の渋谷の交差点に乾いた破裂音が響いた。
同時に僕の腹を焼ける様な痛みが襲い、僕はその場に倒れた。
拳銃を手にした男が僕を見下ろしていた。
周りは「何の冗談？」とばかりに足早に信号を渡る人々。
男はもう僕に興味は無いのか、すれ違い様の男性の頭にパン。
崩れる男性の向こうに血を浴びた女の子が見え、彼女は事態をやっと理解したのか悲鳴をあげた。
その悲鳴は、初めて人々に緊張を芽生えさせた。

僕は倒れたまま男を見た。
銃は38口径のリボルバー。弾は6発。もう2発撃ってるから残りは最大4発。
38口径なら急所に当たらなければ、なんとかなる。
僕は止血して呼吸を整えた。
辺りは騒然として、男は照準を合わせられないでいる。
僕は男に近づき、手を掴み足払いをして、地面に倒し、腕を極めた。
男は呻き声を上げて抵抗しようとした。
「誰か通報して」
僕は直感したこれは大きな事件の前触れになる。

男は尚も無言で抵抗を続けている。
その振動が極めた腕を通じて僕の腹の傷に伝わってくる。
だが僕は、逃すものかと必死で抑えていた。

暫くして、男は静かになった。
漸くおとなしくなったか、と、そう思った時だった。
なんと男は、極めていない反対側の腕をあり得ない角度で曲げ、僕の首を掴んできたのだ！

「ぐっ‼︎」
僕は呼吸が出来なくなり、力が抜けてきた。
すると男は不気味に身体を反らせて起き上がった。

男の身のこなしは素人の物では無い。恐らくは何らかの訓練経験があるのだろう。こうした男を僕は警察学校の訓練施設で目の当たりにして来た。

僕は拳銃を取り出し立ち上がる。互いに拳銃を向け合い対峙。互いに頭に照準を合わせ拮抗状態となり時間が経過した。

じっくりと男の顔を見据える。顔面に傷。その顔には見覚えがあった。僕が唯一逮捕し損ねた男であり、僕が警察を去る原因になった男だからだ…

ーそう、あれはよく晴れた8月のことだった。

ミーン、ミーン…
蝉が騒がしく鳴く度に僕の額からは汗が流れ落ちる。連日の猛暑によって仕事のやる気も半減していた。

そんな時、青年が人通りの少ない裏道に向かって歩いていくのが見えた。その先は行き止まりのはずなのに…おかしいと思いつつも声はかけずに様子を伺う。

もう一人、この暑い中黒いコートを着た怪しげな男が奥にいるのが見えた。
事件の臭いがした。

パン。

路地裏から響いた乾いた音。
駆けつけると、黒コートの男が血溜りに倒れていた。
僕の横を逃げていく青年の顔面には傷。手には38口径のリボルバー。

殺されたのは麻薬密売組織の重要役員だった。
殺した男の正体はどれだけ捜査を続けてもわからなかった。

やがて上司から捜査をやめるよう言われ、真相は闇に葬られた。
上層部と密売組織の癒着に気づいた僕は、失望して警察を去ったのだ。
暑い夏の記憶だ。

あの時の男と対面をしている。そう考えると絶対に逃せられないという緊張感と共に、昂揚する何かを感じる。
──やっと会えたぜ、糞野郎。
僕はゆっくりと気付かれないように指に力を入れた。

男はピクリとも動かない……が、突然自身の頭に己の銃口をあてた。
「！？」
驚く僕の前で男は口から泡のようなものを出し、声と言えない声を漏らす。
「あが……が、…ふへへへ」
気味悪い笑みを溢し目は虚ろ。
こいつ…薬を！

「やめろ！」
止める間もなく、男は自分の頭を吹っ飛ばした。
周囲は騒然となる。日常の風景が急に、サスペンスドラマのような血みどろ展開になったからだ。

ファンファンファン

サイレンの音が聞こえる。警察が来たようだ。
見慣れた男が駆け足で近づいてくる。組織の捜査を止めるように言ってきたアイツだ。
「元気にしてたか」
血まみれの俺のどこが元気に見えるのだ。
「あぁ、探偵は気楽でいいよ。癒着もないし」

横腹を抑えながらよろよろと立ち上がった。
倒れた男のもとに行く。
「醜い顔だな」
見慣れた男はそう呟く。
「まさか自殺をするとはな」

大音量のサイレンは僕の頭に深く響いた。

「それにしても、二発も撃つなんてな」
「それが人間だろ。
人間の心には誰だって『殺したい』という感情があるんだよ。それを我慢して皆んな生きてるんだ」
彼の言葉に僕は続けた。
「薬はそれを開放してくれるんだな」