「遠距離恋愛をしている方、したことのある方に質問です。 会わずに我慢できるのはどれぐらいの期間ですか。参考にしたいので、よろしくお願いします。」

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そんな質問をネットの質問掲示板で見つけた。 そうだな、と俺は考える。 俺は実際、遠距離恋愛をしていた。 会えずとも、週一回の連絡で心は満たされていた青春時代。 そんな時代もあったな、とふと思い出にふける。 彼女は、もう星になってどんなに手を伸ばしても届かないところに行ってしまった。 だけど、それだけ離されても俺はまだ彼女に恋してる。

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「本当に貴方が、その人のことを信頼し、愛しているのならば、何時までも、待っていられるはずです。会える日が訪れるまで、ずっと。」 そう書いて俺は、PCを閉じた。

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翌日、掲示板に回答があった。 「あなたはとても優しい方ですね。ありがとうございます。励まされました。私は今、彼と一生会えない状態にあります。それでも彼を見守る内に、もう一度だけ会いたくなってしまったのです。小話を載せてしまい、すみません…。ありがとうございました。」 俺はハッとした。彼女も思い人を亡くしているのだろうか…？その時ふと、文面に違和感を覚えた。見守る…？ストーカー？いや、まさか…。

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彼女が他に質問していないかを調べた。 一年前、彼女は離婚届けをつきつけられた。なぜそうなるのか、彼女には身に覚えがないと書いてある。男性が奥さんと離れたくなる理由は何があると思うか、という質問だった。 回答者は、皆口を揃えて旦那の浮気だろう。探偵雇って調べてクロなら慰謝料取れる、という言葉を連ねていた。 彼女は数ヶ月後丁寧に回答者に挨拶をしていた。 『皆様の仰る通り、夫は浮気をしていました。』

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夫の浮気。それが理由で別れたのだろう。 それは分かる。見守るというのがまだ少し気になるが、それより、一生会えない状態とはどういうことなのか…。 彼は、亡くなったのか…。 いや、そんなはずはない。 それなら見守れるはずがない。 理解ができなかった。 俺は、質問した本人に、個人的にコメントを送った。 「あなたと彼は、今どのような関係で、どのような状態なのですか？」 翌日、返信が来ていた。

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ありがとうございます。長文で失礼いたします。離婚する時に分かった事ですが、元夫と浮気相手の間に子供が出来たそうで、それで泣く泣く離婚に応じました。それから暫くして元夫が事故に遭い意識が戻らないと、共通の友人から聞きました。私は心配で病院を聞き出し行ったんです。でも、側には今の奥さんとお子さんが。会えませんよね。なので、意識が戻るまで見守る事にしたのです。 重い！俺は直にコメントした事を後悔した。

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しかも彼女はそんな自分の状態を「遠距離恋愛」と言っているのだ。遠距離恋愛とは、互いに想い合っている場合に用いる言葉ではなかろうか。…ちょっとこわい。 まぁ、そんな状況なら気が狂う気持ちも少しはわからなくもない。 辛い過去を持つ者として返信しとこう。 「それはお気の毒です。あなたに選択肢を与えます。1:奥さんに掛け合って見舞わせてもらう。2:所詮浮気した男だし忘れる。ついでに自分は2がお勧めです」

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「背中を押していただけました、ありがとうございます。もう別れてから5年経ちます。そろそろ諦めた方がいいですよね。最後に顔だけ見に行きます」 よかった。辛いかもしれないが、これが彼女のためだ。 そこから幾日か経った頃、新たな書き込みが現れた。 「全て解決いたしました。無事自分手で息の根を止めてきました。これですっぱり諦められます。みなさま本当にありがとうございました」 俺は息を飲んだ。

- 完 -