八坂と俺

「相沢～。」

「ん？」

「ちょっと話したいこと
あるんやけど。」

クラスでいちばん仲の良い
女友達、八坂が話しかけてきた。

「なんや？俺これからバイトやねんけど。」

「じゃあ単刀直入にゆうわ！
あたしと、、、」

もしや？ つきあ、、。？

「縁切って？」

「はっ？」

「な、なんや、藪から棒に！」

特別な感情を抱いたこともないのに、どういう訳か声がそっくり返る。一方的に言われれば誰だってそうなるだろう。相沢 学は動揺を隠せるほど大人じゃない。

まだ高二で、しかもまだ十七になっていないのだから。

ひきかえ八坂 弥生はけろっとしている。心なしか胸を張っている気さえする。尖った顎がツンと上を向いているし。

「あたし、彼氏できてん！ 大学生の」

だから何だ。

「じゃあ！」

そう言って、驚きを未だに隠せない俺を置いて八坂は教室を出て行った。

こんなにも彼女の背中を遠く思う日は今まであっただろうか。

俺は何時の間にか、八坂が近くにいることが当たり前だと思っていたようだ。

それにしても、縁を切る意味が分からない。
女ってそんなもんなのか？

俺は遣る瀬無い気持ちを抱えながら帰路に就いた。

そもそも、切るほどの縁があったのか？

そりゃ、顔を合わせれば話くらいはする。一緒に帰る事も…たまにあるかな。気に入ったCDを、貸してやったりも…したか。あいつ、理科が全然だからテスト前は俺が教えてやって。でも、英語は俺が教えられて。

…あるな、縁。大ありだ。
俺が彼氏だったら、そりゃ面白くねぇよ。
あいつ、意外と可愛いとこあるんだな…彼氏の為に縁切るって。

でもな、それじゃ俺が面白くねぇわ。

「あぁ、糞！」

今になって腹が立ってきた。そもそも一方的過ぎるだろ。俺は縁を切ることに対して了承した覚えはない！

俺は教室を飛び出し、八坂を追いかけた。彼氏が出来たからなんだ。そんなくだらん理由で、俺の友達辞められると思うなよ。

「八坂！」

駐輪場で八坂に追いついた。八坂は俺の声に気づいたようだが、反応は無かった。そして正門前には、私服姿の男が立っていた。

あいつが恐らく……。

恐らくは、彼氏。

…彼…、氏？

「……えっ？」

その男をみて、俺は言葉を失った。
のんきにスマホなんぞをいじるそいつは、俺のよく知る人物だったからだ。

八坂は俺を無視したまま、カラカラと自転車を押す。
そして親しげに、男に話しかけた。

男は慣れた手つきでハンドルを握り、八坂も慣れたように荷台に座る。

驚きに、俺はただ呆然とそれを見ていた。

だってその男は、俺の、実の兄貴だったから。

俺は思考が止まったまま、いや、ぐるぐると堂々巡りのまま、いつの間にか帰宅していた。

夕飯の味もお袋のお喋りも上の空。ただ、お袋の「兄ちゃんは夕飯食べないのかしら？」という台詞に異常に反応してしまった。八坂と飯してるんだろうか？
…してる？

「ホント、兄ちゃん何してるのかしら？」
…してる？

時計の音だけが響き夜11時を指した。
「お母さん先に寝るね」
…寝る…
うわーっ！変な妄想してるぞ俺！

やばいやばいって、仮にそうだとしたら……絶望と悶々が混ざってすごい複雑やぁぁ！

そう妄想してから何時間経っただろうか、兄が帰ってきた。
「ん？何や、まだ起きてたんか」
そんな兄の声も聞こえない俺は、すぐに八坂となにをしていたのか問い正した。
「は？何言うてんねん、俺は八坂さんに頼まれたことをやっただけや」
や……やったやと？まさかまさか……。
「変なことちゃうわ、あるサプライズや」

え？

「もうええわ、コンビニ行ってくる」
ぐるぐる渦巻く煩悩を抱え、財布を掴んでコンビニに向かう。
「相沢ぁ」
間抜けな声に振り返れば、当の八坂が立っていた。
「ーーなあ八坂、縁切るの、やめてんか」
「なんで」
「なんでって、そんなん」
八坂はにやにやと笑っている。まさか、こいつ、俺をはめたんか？
だけど俺も男だ、罠と気づいていても進まなければならない時もある。
「お前のことが好きやねん、気づけ阿呆」