珍説:吾輩は猫である

吾輩は猫であった。
名前はなかった。
名前のないまま、吾輩は死んだ。
つい今しがたのことである。

吾輩は空を飛んでいた。
高いところから下を見下ろすと、あれだけ巨大だと思っていた人間の、なんと矮小なことか。
空には沢山の者がいた。
頭と骨だけになった鰯だったり、片足を無くした犬野郎、額に穴があいた狸と狐が、お前が先に死んだ。いーやお前が先に死んだ、としょうもない事を喚いている。もう死んでるんだからどちらでもいいだろうと思うのだが。
そんな先人たちの中にあれはいた。我が最愛の三毛猫のミケである。

この無秩序な世界にあっても、ミケは凛として動じるところがない。
生前と少しも変わらぬ孤高の佇まい。

先に死なれ、もはやあの約束は果たせぬものと思っていたが、死んで再び逢えるとは。
何たる幸運。何たる奇跡。

吾輩はミケに近づこうと脚をバタバタさせてみたが、思うように進んでくれぬ。
ここで諦めてなるものか。尚も脚をバタバタバタ…

クスクス。

必死にもがく吾輩を、笑う者がいる。

吾輩を笑うのは誰であるか。

そう声を張り上げてみると案外すんなりと声帯は震え、音となって空気に転がり出た。霊界の仕組みというのはよくわからないが、先程の狸と狐の例に漏れず、吾輩も話すことが出来る様だ。

吾輩だって、古臭い！それと自分が名乗りもせずに、人の名前を聞くのは失礼だと思わないのかい？

揚げ足取りの様な事を言われて腹が立ったが、まあ良い。此方から名乗り出るのは確かに礼儀と言うものだ。

やや、すまぬ
人に名を尋ねる時は此方が先に名乗るのが礼儀だな
しかしなんだ、吾輩には姓名というものが無い
好きに呼んでくれ、何でも良いぞ

先程の様に声を張り上げた

話し方まで古臭いんだね、君
ふふ、面白いじゃないか

どこからともなく聞こえて来た声と共に
シュッと目の前に何かが降り立った

僕は漱
夏目漱石の漱だ
飼い主が近代文好きでね

君のことは鴎外とでも呼ぼう
話し方が古人ぽいからね

むむ、漱殿は随分と可愛らしい。吾輩の狩猟本能を擽る容姿をしているな。

ゴゥルデンハムスタァだからね。飛びかからないでくれよ。猫に噛まれるのも夭逝するのも一度で充分だ。

精進しよう。

鴎外君、君はいかにして夭することになったのかい。

吾輩一生の不覚。保健所とやらに引っ捕まったのだ。

成る程、彼らのお蔭でここらは大繁盛だ。

吾輩としたことが！すっかり失念しておった。ミケは今何処へ。

再びバタバタと足掻き始めた吾輩を、漱殿は愉快そうに見た。

そんなやり方じゃ駄目だ、もっとゆっくり動くのさ。

漱殿は、吾輩よりずっと短い手足を、ゆったり優雅に動かしてみせる。
おお忝い、と吾輩もそれを真似た。バタバタするより格段速く前に進むのは、実に不思議なことであった。

そうそう、上手いじゃないか。ここでは急ぐのは禁物なのさ。
ところで君は、ミケさんの知り合いなのかい？

如何にも。あれは我が最愛の伴侶である。

つい得意満面になる吾輩を顧みる漱殿は、つぶらな瞳をより一層丸みの帯びたものにし顎を撫でた。

そうか…では君がミケさんの約束の相手なのだね。

漱殿が半瞬ほろ苦い顔を見せる。しかし悪戯にその顛末を語る事はしなかった。
蛇行遊泳を続ける漱殿が指す先には、雲海の末端。そこにかの後ろ姿を見つけ、髭に震えが疾る。

富士山の勝景を眺める誂え向きの場所にミケはいた。

それに質量はない。触れることはできない。
霧のようにすり抜けてしまう。
富士にかかる陽光は未だに髭をてらす。
目の周りの濡れた毛も照らす。
吾輩は伴侶のことは忘れることはない。
しかし、振り向くこともない。
吾輩は猫である。記憶することは苦手だから。
嗚呼・・・。
哀しいかな。記憶と現実が仲違いするとは。
辛い記憶は、雪解け水に乗せて・・・。
ー了ー