幽霊の幽霊による幽霊実在の証明

まったく腹立たしいことに、教授は私を大学に呼びつけた。深夜一時のことである。

校門前、教授は私を見つけると次のように言った。

「幽霊捕まえるぞ」

「立春後、とはいえ朝晩は今だ余寒の残る今日この頃。寒々しい都会の空の下、男女二人で、夜な夜な大学を彷徨わなければならないのですか！」

「君はもう少しフレキシブルになりたまえ」

「教授はフレキシブル過ぎです。脳の海馬融解してます！」

「大丈夫だ。キミには全く興味がない」

「あ、あのですねぇ…そういう事言ってるんじゃなくて！」

「ともかく行こう。幽霊が逃げてしまうぞ」

という訳で、結局私は幽霊捕獲作戦に強制参加させられたのであった…。

「…で、教授。どうやって幽霊を捕獲するんですか？」

「いい質問だ。捕獲には私が開発したこの装置を使う」

「え、これって…」

教授が出したのは、何処からどう見ても普通の虫採り網だった。

「どうだ、私式幽霊捕獲機だ」

「私式って…普通自分の苗字冠しますけど。ってかそれ虫採り網ですよね。」

「私の苗字は高橋だが、高橋式というのはいろんな人が名乗れるじゃないか。それは面白くない。それからこれは虫採り網ではなく幽霊捕獲機だ」

「……………で、どこで捕まえるんですか、その幽霊？」

「知らん」

「…………………は？」

「さっきは3階の廊下にいたから、そこに行けば何か分かるだろう」

すたすた階段へと歩き出したその後を、仕方なく追った。ここに一人取り残されるのは流石に嫌だ。

教授の持つ虫採り──ではなくて幽霊捕獲機の網が目の前で揺れる。ごく普通の網にしか見えないが、一体どういうものなのだろう。お札でも編み込んであるのか？

「この建物は、以前自殺者が出ているのだ」

教授が唐突に言い出す。何だか急に寒気がしてきた。

「あの、寒くないですか？」

「風邪だな。大事にしたまえ」

「それな！って、ちょ」

「キミ、この部屋怪しいよ。鍵が掛かってる。何かある！」

ガジャ、ガジャ、...ガジャ

「あの〜教授？押すんじゃなくて引く...」

「わかっ..」

カチャ。ギ──

「わ──」

教授は叫びながら必死に幽霊捕獲機を振り回している。

「何！何！」

「何か飛んで来た！」

「！...蛾ですよ、蛾！」
まったく！

...くる..し..い...

えっ！ なぁ〜に⁈

どこからともなく呻き声が聞こえてきた。
ついに幽霊が見つかったのか。
これで教授から解放される！
私は部屋の明かりをつけた。

そこには幽霊捕獲機に捕まった学生がいた。

どうやら幽霊ではなさそうだ。

「幽霊かと思ったら、幽霊部員ではないか。紛らわしい」

「こんな時間に何をされてたんです？」

「卒論が終わらなくて、ここで住み込みで仕上げていたんです。お腹がへってもうダメです」

「くだらん、時間を無駄にしたな」
「それはこの部屋に入った事に対しての感想ですよね？彼の卒論への努力に対してのお言葉ではありませんよね？」

思わず確認してしまう。
万が一後者なら教授は鬼畜の誹りを免れまい。

「テーマはこれなんですが……」

居残り学生は疲れた様子で机上の紙束をかき集めた。
差し出された原稿のタイトルにはこう書かれていた。

『霊的存在による自己実在証明の可能性について』

「ほう。なかなかおもしろそうだ」
「ど、どうでしょう」

何分かたった後、教授が言った。
「ふーむ。なかなか理にかなっていて面白かったよ。それから、ここはどうしてこうなるんだ？それさえ説明できればあとは、このところとここの…」

ここの部屋は結構汚い。ところどころクモの巣が張ってあるし、ホコリだらけ。暗かったら物凄く不気味だろう。

なんで居残り学生はこんなとこでやってたんだろ。私には無理だよ。

「で、できた！教授ありがとうごさいました！これで安心してあの世へ行けます。」

えっ！？思わず耳を疑う私

消えかけ始めた居残り学生を見て教授は言う
「やはりそうか、君は幽霊であったか…長年霊の研究を続けてきて、一度でもいい、幽霊に会いたいとずっと願っていた」

「これで私も安心してあの世へ行ける」

え…えっと…ええっ⁈

幽霊は身近にいる。フレキシブルに生きよ！

論文はそう括られていた