狩るものと狩られるもの

俺の仕事は単純明快。

『人を殺すこと』だ。

おっと、悪く思わないでくれよ？

しごと、なのだから。

何も自分の意思で殺してる訳じゃないし、罪悪感だって感じている。

しかし儲けがいいのだ。

1人殺せば100万円。

ハハッ、楽なお金稼ぎだろ？

…まぁあれだな。
長話をしてても仕方ない。

早速『仕事』をこなしに行くか。

俺のターゲットに興味があるのか？

政治家、大企業の社長、ヤクザの組長…違う違う、そんなんじゃない。
連中はガードが堅いし、100万円でも割に合わない。

俺のターゲットは…ほうら、来た。
向こうから歩いてくる、グレーのスーツを着た、まあ見た目は真面目そうな会社員だな。

銃や刃物なんか使わないぜ。それじゃすぐに殺しだってバレるからな。
それらしく自然な感じで死んでもらう。

これが俺のやり方だ。

例えば、そうだな……
今回の場合は、“自殺してもらう”としよう。
まずはヤツに接触を図る。当たり障りの無い世間話からな。
少し経ってから、とある話題を仄めかす。

「あんた、嫁さんと子供が2人いるんだっけな？」

ペース掴めばこっちのもんだ。あとは勝手に“死んでくれる”。
ったく、口先だけで人を殺すって楽じゃないんだぜ？

ん?そういえばヤツについて話してなかったな。
ああ見えてヤツは……

一見は普通のサラリーマン。
だが奴は数年前、俺と同業の「殺し」を生業としていた男だ。

どういう理由で足を洗ったかは知らないが、奴の過去が今回の殺しの依頼に関係しているらしい。

ただ、噂に聞いただけだが、奴は相当のキレ者だったらしく、すごい数のしごとを、すげえやり方でこなしていたらしい。

まぁ、その内容は知ろうとは思わないがな。さて、そんなことを考えてるうちに決定的な言葉を言うときだ。

「昔やったこと覚えてるな？あれ、ばれ始めてるぞ」

ほら、今までの表情とは打って変わって、怯えてるのか険しい表情になった。

「そ、そんなはずないだろ！？あ、あれはきちんとばれずに…「いや、ばれ始めてる」
「なんだって…！？」

あともう一押しだ。

「被害者の遺族が捜査を依頼したらしくてな、僅かな遺留品の中から少しずつわかってきているらしい」

「犯人は男性だってのと、年齢層までしかわかってないらしいが…近辺に土地勘のある奴で、ってので絞り込まれるかもな」

青ざめていく、表情。

「そんな、馬鹿な・・・。あれは、あの仕事は、完璧だったはずだ。そうさ、そんなはずあるわけない。デタラメな事言うな‼
何処の誰が何て言ったか知らないが、その仕事だけは、きっちり片を付けてある。」

「何を根拠に、そんなに自信たっぷりになれるんだよ。本当に、何のミスも起こして無いって言えるのか？」
（これで、決まりだな。相手の動揺を、誘い出し、自殺へと後押ししてやるだけ。いつも通りのシナリオ。）

「へへ、あんた死にそうな顔して…」
それが最後の言葉になるとは知らず、勝ち誇った薄笑いを浮かべて、私を恐喝していた男の頭が、横から吹っ飛ばされた。大口径のリボルバー。そのグリップを握っているのは、さっき私とこの男にコーヒーを運んできたウエイトレスだった。「まったく」
リボルバーをくるくる回しながら、「こいつは生態系てもんを知らんのかしら?どんな獣にも、そいつを狩る別の獣が存在するってーのに」

生態系の頂点に君臨し続けると危機感が薄れ、やがて頂点から追われることになる。この世界での危機感の欠如は即命取りなのだ。

「しかし、この程度で殺し屋が務まるとは、時代かね」
元殺し屋のサラリーマンは呆れ顔で動かなくなった男を見下ろしていた。

「どうでもいいことよ。あたしは報酬さえ貰えれば」
そう言った差し出されたウエイトレスの手に元殺し屋の男は100万を手渡した。

「毎度ありがとうございます」