一番おいしいごはんの食べ方

目の前には炊き上がったばかりの白米と
つやつやに輝く美しい形の卵が一つ。

ごくり…

白米の上に卵を割り落とし、醤油をさっとかけて、一気にかき混ぜた。

なんとも言い表し難く、食欲をそそられる。
行儀など無視してがつがつと口に詰め込んだ。

お腹が空いていた反動か。
それともこのツヤや彩りのせいか、しなやかな手首の運動で、箸が動き、口の
中に運ばれていく。

あゝ、これぞ至福。
あゝ、これぞ至高。

今、この瞬間の幸福度はマックスに他ならない。
確信する。なぜならこの単純運動が止まらないからだ。

「あ、いけね…茶碗が空になっちまった‼︎」

こんな不幸は良くない。
席を立ち、炊飯器の前まで移動した。

炊飯器にはまだゆうに3膳分は輝く白米が入っている。

しかしここで重大な問題が一つ。
卵が無いのだ。
冷蔵庫を覗くとそこには・・・
・マヨネーズ
・わさび
・醤油
が入っていた。
冷蔵庫の上にツナ缶とかつお節のパック。
この中に先程の至福を再現、或いはそれを上回るものは存在するのか。

さて、どうする。

食うしかないだろ！

ツナ缶を開け、細かくほぐす。マヨネーズを多めに。ワサビを少々。
こりゃ美味いに決まってる。
隠し味程度に醤油を落として混ぜる。
かつお節は……今はいいか。
熱々のご飯をよそい、ツナをのせる。

いただきます！

あゝ、これぞ至福。
あゝ、これぞ至高。
あゝ、これぞ至極。

卵とどっちが美味いかなんてどうでもいい。
比べるべきにあらず。
あれはあれ。これはこれ。

ふぃ〜うめ〜

また茶碗が空になったが、腹八分目にも達していない。しかし、炊飯器には2膳分の白米が残っている。

「あ、いけね…ペース配分を間違えちまった！」

うかつ。あまりの旨さに、1膳でツナ缶を食い尽くしてしまった。

かつお節の出番か。しかし、醤油を垂らすだけでは、先の2膳分の感動は得られまい。

さて、どうする。

かつお節にマヨネーズ、それに醤油を垂らしても、意外といける。
しかしだ、それではさっきのツナと殆ど同じ。満足度では、ツナに軍配が上がるかもしれない。

いまはもはや空腹では無い。
もう一工夫、何かが欲しい。

そうだ、茶漬けはどうだろう。
熱々をさらさらと掻き込むのは、食い方に変化も出て、うまそうだ。

かつお節と、醤油とわさびを用意する。
それから…忘れていたが、確か戸棚の奥にアレがあったな。

「おー、あったあった。」
戸棚の奥で見つけたのは、いつだったか母が送ってきたものだった。
「食いもんだよな」
一言確認するも、誰も答えない…ま、当然だな。
一人暮らしだからな。
「おー、いー感じだ」
袋を開けたところ、なんとも言えない香りが漂ってくる…
食欲をそそる香りだ…
そもそもなんだこれは…

そうだ、思い出したぞ。
母お手製の佃煮だ。これをそのまま白米にのせて1膳。かつお節、わさびと共にお茶漬けでもう1膳。絶妙な塩気と甘みは、どこにも売っていない味。
母さん、わざわざ俺のために作ってくれたんだな。
何度もおかわりする俺に、母さんはいつもにこにこしながらご飯をよそってくれたっけ。

さて、炊飯器は空になった。
もう一度白米を炊こう。
そしてそれを待つ間、久しぶりに母さんに電話をかけよう。