脱却

「ねぇアリスちゃんほしいものなぁい？
もうすぐ18歳の誕生日でしょう？
ママとパパからプレゼントあげたいの」

ママとパパと私
3人でのティータイムにそう切り出された

「ほんとに！
いっぱいあるの！」

「なんだ？
なんでも用意するよ」

にこにことパパが言ってくれるから
遠慮なく

「えっとね
車の免許と車、シャネルの新しいコスメでしょ。あと好きなブランドの新製品全部！」

「なんだ、そんなのでいいのかい？」

「パパ、車の免許はいくらパパでもプレゼントできないわよ？」

「ん？あぁ、そうだったな…。アリス、免許は教習所に通わないと無理だが、代わりに車は何でも好きなものを選びなさい。」

「ほんと？！パパ、ママ、ありがとう！」

うちのパパは大手企業の社長さん。私は所謂、社長令嬢ってやつで、優しいパパとママにそれはそれは甘やかされて育ってきた。

欲しい物はなんでも手に入った。
ぬいぐるみが欲しいと言えば部屋一杯のぬいぐるみが。
本が欲しいと言えば店ごと。
友達が欲しいと言えば私の言う事を聞いてくれる友達が。

そう。なんでも。なんでも手に入った。

だから、あるとき私はパパを困らせてやろうと「新しいママが欲しいな！」といった。
「よし！じゃあ用意してあげよう！」
私は冗談だと思っていた。

「パァァアアン!」

銃声が響くその時までは

ママは血塗れになり、ぐったりと床に伏せていた。
パパは、銃を手にしながらにこりと微笑み、部屋の外にいた知らない女の人を中に招き入れた。
「ほらアリス、新しいママだよ〜！」
「こんにちは〜♡」
「え⁉︎な、何でこんな事するの⁉︎」
「なんだ〜、折角アリスの為に新しいママを連れて来たのに、嬉しくないのか？」

返り血を浴びたパパの顔には悪意が全く感じられず、不思議そうな顔で私を見つめていた。

殺しされたママの死体は召し使いによってどこかへ運ばれて行く。
私は恐怖と悲しみで地面に泣き崩れた。
「なぜ泣くんだい？パパはアリスの言われた通り、新しいママを用意したのに」

パパは笑顔で私の顔を覗き込む。

「なんで...なんでパパはママを殺したの？愛し合っていなかったの？」
「もちろんパパはママを愛していたよ。でもアリスが望むのならパパは喜んでママを捨てるさ」

パパの笑顔は狂気に満ちていた。

口の中がカラカラで喋れない。パパの笑顔がすごくすごく怖い！
「じゃ…じゃあ前のママに戻って来て欲しい…な」

それを聞いたパパは悲しいような、どこか怒ったような顔をした。

「アリス、いいかい？あまり困らせないでおくれ。パパもできないことがあるんだよ」

「だってママが…ママが！」
私のせいで死んじゃった！

「泣かないでおくれアリス。それとも何かい？パパを無力な男だと責めてるのかな？」

「お願い、ママを生き返らせて！」
「もうパパを困らせないでくれ。新しいママと一緒にやっていこう。」
新しいママが「よろしくね」と言う‥。
新しいママに、懐かないアリス‥。
アリスは家にもあまり帰らなくなった‥。
アリスがひとり、「ママー！戻ってきて！」と涙ぐむ。
なんであんなこと言ってしまったんだろう‥。
後悔しか残らない‥。

新しいママも、狂ったパパも、当たり前のように毎日をおくっている。
まるで私の方が異常みたいに・・・

「アリスちゃん、どうしたの？」

何でもいうことを聞いてくれたお友達に、私はあったことを打ち明けた。

「家に帰りたくないならうちに来れば？」

お友達は笑顔でそういった。
ママが居なくなって、普通の優しさに飢えていた私は、お友達に縋って泣いた。

「でもね、」

お友達の目は笑っていなかった。

「あなたの望みはもう叶わない。あなたの願う通りに世界は動かない。あなたにとっては辛いこと。それでもいいの」
お友達の瞳に映り込む泣きっ面の私。
その私の瞳に焼きつく、相手の真摯な眼差し。
二枚の木の葉が後ろで舞う。
茜空の下で絡み合う。
涙を拭い、立ち上がる。
お友達の目を真っ直ぐに見据え、私は頷いた。
不意に吹き抜ける風が互いの髪を攫う。
一歩、歩み寄る。
丘に伸びる二つの影が、手を取り合った。