残り7割からの脱出

Aさんがきらい

Bくんがにがて

みんな、
みんなそう言うの。

でも、本当にそう思ってるのは言ってる人の3割で、
残り7割は、ただ便乗してるだけなんじゃない？

そして私は、その残り7割が

大嫌いだ。

言い換えれば…

Ａさんがきらい

Ｂくんがにがて

…と言うみんなのうち、
３割は自分の気持ちに正直に
生きている。

それの善し悪しは一先ず置い
ておくとしても、彼らは明確
な立場にいる。

それで？

正直に生きられない７割が嫌
いなあなたは３割の正直者？

それとも──

「もうよそう＿」パタン_

日記に書くようなことじゃない。昨日も今日も楽しく有意義に過ごしたのに、日記を開けば、まるで別人の日記になっている。

視線を十度下に向けて、しばらくボーっとしていた。不意に、レンズの隙間から何か光って見える。

？

指輪…のおもちゃだった。

瞬時に蘇る記憶に、思わずニヤけてしまう。
そういえば、あの時もアザだらけの顔して言ってたかも…。

フッと日記をさかのぼった。

「ほんとあいつマジ暗いよね。私ああいう協調性のない人嫌なんだけど。」
「ねー。こっちが気を遣って話しかけても『はい』しか言わないしさー。」
「そうそう！全然会話続かない。しかもあいつ急に泣き出したんだよ。」
「えっうそ泣いたのー？！」
「うわ最悪。泣くとかマジありえんわ。」
「なんか私達がいじめてるみたいじゃん感じ悪いー。」

お昼休み。悪口を言われているのはKさん。
この指輪は彼女からもらった。

Kさんとは、同じクラス。おっとりしているが、根は良い子だ。

「え、何何。Kさんの話？あの子さー、親が家出てったらしいよ」
「えっ、じゃあ今誰と暮らしてんの？」
「さあ、知らない」
「だからあんな協調性無いのかな？」
…

周りの女子も会話に加わり、家の悪口まで言い始める。誰と暮らしてるか知らないということは、きっとただの噂なんだろう。
…ムカつく。そういう人間が大嫌いだ。

「やめなよ」

私の口から出た言葉に女子たちが面くれる。
「なにか言った？」
リーダー格の女子が訊いてきた。今否定すれば許してやるという事だろう。

「言ったけど？聞こえなかった？」
臆することなく私が言った皮肉に、クラスがシーンとなる。

ガラっ
丁度なのか運悪くなのか…そこＫさんが戻ってきた。
図らずも渦中の人となった彼女を皆が凝視し、Ｋさんは気まずそうに目を逸らす。

「今この子がＫさんの悪口言ってたよ」

躊躇なく私は事実を話した。

「...そうなの？」

きょとんとした顔で聞き返すKさん。リーダー格とその仲間は、ニヤニヤした顔を浮かべている。

リーダー格の女が答えた。

「違うわよ？大体、さっき悪口言ってたのは、この子なんだから」

そう言って私の方に視線を移す。この子、とはやはり私のことだった。

どうやら、今度は私が標的とみなされたらしい。

「この子、本当はあなたのこと嫌いみたいよ？」

Kさんが探るような目で私を見つめた。
突然の展開に私は動揺してしまった。
ああ、これじゃ、本当に私が彼女の悪口を言っていたみたいじゃないか。

Kさんはプイとそっぽを向いて教室を出て行った。
「みんな言ってることだし、気にしなくてもいいよ。Kさんが悪いんだから」
二枚舌が辛かった。口では敵わない。
でも、私は7割の中に入りたくはなかった。

私はKさんを追いかけた。Kさんは涼しい顔で私を見た。

生気が感じられない瞳だった。

彼女の前では、弁明も励ましも共感も慰めも全て、滑稽に思えた。

私は、彼女にかけるに相応しい言葉を持たなかった。

私が彼女の瞳を見つめていると、

ぽろっ。

雫がこぼれ落ちる。
次から次へと。
それは俄かに、噎び泣きに変わった。

突然の出来事に、私は慌てるだけだった。

「Kさん！？ごめん…！」

彼女の唇がゆっくりと動く。

「ありが…と……」