空からうさぎが降ってきた

ある夜

満月がパックリと
割れた

夜空を見上げた俺は…
目がてんになった

どうなってんだ──

割れた満月の裂け目から、大量に降ってくるのだ－－－ウサギが。

白いのから黒いのまで、ばらばらとそこらに降り積もってゆく。
唖然としていたら、まだら模様のやつが俺の頭に直撃した。痛い。

しかし、そのお陰で少しだけだが冷静を取り戻すことができた。
「な、なんでウサギが降ってくるんだ！？」

「あれー、悠麻くん知らないの？」
背後からやってきたのは、同級生の剛だった。
…何故か、傘をさしていた。

知らないのー、と言われても。
知らないから唖然としたわけだ。

というか、剛は知ってるのか？

「かぐや姫が行方不明だとかで、総動員してんだよ。ニュースで言ってた」

……はあ？
かぐや姫？

今は昔、竹取の翁がなんたらかんたらの、あのかぐや姫、の、ことだよな？

「天気予報もかぐや姫のお陰で明日はうさぎが降るってさ」

それで傘をと頷きかけて、はたと我に返る。そんな訳ないだろうと否定しようにも、ウサギがそこいら中に転げ落ちてくる。

ぼいん、と頭に乗った一匹を鷲掴んでまじまじと見つめる。

「放して下さいってば、姫さまを探しに行くんですから」
もふもふした毛皮が喋るだろうか？否、俺は夢を見ているの違いない。
そうこうしているうちにウサギたちが集まってくる。

「姫様を知りませんか？」
「姫様を知りませんか？」
甲高い声の大合唱。
「かぐや姫っつったら、竹林の光る竹ん中だろっ！」
頭がおかしくなりそうで思わず怒鳴りつけたら、大量のウサギたちは一斉にどこかへ走り去っていった。ああ、助かった。

どうにか家に帰ってきた俺は思わず膝から崩れ落ちた。暗闇の中で、うちの裏山の竹林から、隠しきれない光がこうこうと溢れ出している。

もしかしなくても、あの中だ。

かぐや姫は絶世の美女として伝えられる。男なら興味がわかないわけがない。俺は竹やぶをかき分けて、光の源へと歩んだ。
しかし不安もある。あそこにいるのは赤ん坊じゃないのかと。

だがその心配はなかった。まもなく、光の中で気絶している美女を発見したのだ。
長く艶やかな黒髪にみやびなお召し物。かぐや姫その人に違いない。

俺は優しく、かぐや姫を両手のひらの上に乗せる。

どこかに打出の小槌も落ちてないか？

なんてゆってる場合で無かった。手の上の姫様は生き絶え絶えではないか！
すると、小さな声で姫様が何か呟いた。

俺は直ぐ様、姫様の言った様に行動した！

光り輝く竹の中に姫様を戻し、
俺は一瞬躊躇いながらもご命令のままにそこに熱湯を注いだ！
そして、蓋をした…

・・・3分が過ぎると…

「シュワッチッ！」
叫び声と共に等身大の絶世の美女が飛び出して来た！

「かぐや姫バニーガールモード！見参！」

あわゎ…。ビックリしたなぁ！
あまりの驚きに腰を抜かしていると、
姫様は
「本当に助けていただきありがとうございました、
ちょっと下界が懐かしくなり覗いていたところ、手を滑らせ落ちてしまい…。」

そうか、いや…それどころじゃないって…
月からうさぎが大量発生して、姫様探ししてんだよー、
姫様急がねば！とナイトを気取り颯爽と手を取りうさぎの元へ連れて行こうと…
あれ？姫様嫌そうに動かない。なぜ？

背後には大量発生したうさぎたちが待ちかまえていた。

「姫様」「姫様」「姫様」
「姫様」「姫様」「姫様」

ひょこひょこ飛び跳ねている。
あー。わかるわー。

「そなたに問題を遣わしたい。この溢れかえるうさぎたちを振り払い、私に麗らかな下界を献上してくれませんか」
これは大臣に出したかぐや姫の難題ってやつだな。
「是非とも、貴方に案内してさしあげましょう」
俺はかぐや姫の手を取り、走り出した。